한국 AI 반도체 기업 리벨리온(대표 박성현)이 일본 AI 인프라 기업 ai&와 파트너십을 체결하고, 도쿄 데이터센터에 자사 NPU 기반 랙 시스템 ‘리벨랙(RebelRack™)’을 100대 이상 공급하는 방안을 추진한다. 리벨리온은 별도 법인 설립 없이 현지 인프라 기업과의 공급 파트너십 형태로 일본 시장에 발을 들였다.
이기종 컴퓨팅 환경에 NPU 공급
ai&는 도쿄 데이터센터에서 GPU와 NPU를 함께 쓰는 이기종 컴퓨팅 환경을 운영 중이며, 리벨리온은 이 환경에 추론 특화 NPU를 더하는 방식으로 협력을 시작했다. 기존 오픈소스 소프트웨어와의 호환성을 확보해 소프트웨어 환경을 바꾸지 않고도 NPU를 도입할 수 있도록 한 것이 특징이다. ai&의 데이비드 베넷 공동창업자 겸 대표는 “이기종 인프라란 작업에 가장 적합한 하드웨어를 쓴다는 의미”라며 “리벨리온은 높은 효율과 기존 오픈소스 프레임워크와의 호환성을 제공해 서비스의 비용 구조를 더욱 유연하게 설계할 수 있는 파트너”라고 말했다.
ai&는 20억달러 이상의 인프라 투자를 확보했으며, 2026년 말까지 5개 사이트 가동을, 2027년 말까지 40MW 규모 인프라 확보를 목표로 하고 있다. 리벨리온의 리벨랙은 이 같은 확장 계획 안에서 100대 이상 규모로 공급이 추진된다.
일본 소버린 AI 인프라 시장 진입 접점
생성형 AI가 실험 단계에서 상용 단계로 넘어가면서 추론 처리의 비용과 전력 효율이 AI 인프라 경쟁의 핵심 과제로 떠오르고 있다. IDC의 매트 이스트우드 리서치 수석부사장은 “AI가 실험 단계에서 상용 단계로 넘어가면서 성능·전력 효율·비용을 아우르는 추론의 경제성이 인프라 선택에 미치는 영향이 더욱 커질 것”이라며 “ai&가 상용 규모로 리벨리온 제품을 도입한 것은 목적 기반 AI 반도체가 추론 인프라의 실질적인 대안으로 부상하고 있음을 보여주는 중요한 사례”라고 평가했다.
박성현 리벨리온 대표는 “추론의 경제성은 AI가 얼마나 널리 보급되고 활용될 수 있는지를 좌우하는 핵심 요소”라고 말했다. 이번 협력은 리벨리온이 일본 현지 고객과 직접 접점을 확보하는 계기로 작용한다. 박 대표는 “이번 협력을 계기로 일본 현지 고객과 직접 만나는 접점을 확보하고 일본 AI 인프라 시장에서 사업 기반을 확대하는 동시에 기업과 정부, 개발자에게 보다 효율적인 추론 인프라를 제공하겠다”고 밝혔다.
리벨리온은 국내에서 데이터센터, 통신, 클라우드 기업을 대상으로 자체 NPU 시리즈 아톰(ATOM)을 공급해 온 이력을 바탕으로, HBM3E 기반 신제품 리벨100(Rebel100)을 앞세워 해외 진출을 추진하고 있다. 이번 ai&와의 파트너십은 그 해외 확장 전략의 첫 상용 사례로, 도쿄를 시작으로 일본 시장에서의 사업 기반 확대 여부에 관심이 모인다.