한국에서 숙소를 구하는 외국인이 늘면서 단기임대·한달살기 플랫폼 리브애니웨어(대표 정규호)의 외국인 이용자 거래액이 올해 1~9월 전년 동기 대비 약 10배로 불어났다. 리브애니웨어는 자체 집계를 토대로 9월 전체 거래액 중 외국인 거래액 비중이 29%를 기록했다고 밝혔다. 이 회사는 국내에서 쌓은 외국인 단기임대 거래 경험을 바탕으로 아시아 주요 도시로의 서비스 확장도 준비하고 있다.
외국인 거래액 비중은 2025년 1월 2.5%였다. 약 1년 8개월 만에 29%까지 올라온 셈이다. 지난해와 올해를 비교하면 전체 거래액에서 외국인이 차지하는 비중은 약 3%에서 올해 20%대로 커졌다.
외국인 계약이 성장을 끌었다
올해 리브애니웨어 전체 거래액은 전년 대비 37% 늘었다. 이 증가분 가운데 69%는 외국인 계약에서 나왔다.
외국인 이용자는 약 90개국에 분포한다. 미국·캐나다 이용자가 전체 외국인 이용자의 33%를 차지했고, 중국 이용자 비중은 1.5%였다.
한국관광공사 통계상 올해 1~7월 방한 외국인은 약 1280만명으로 전년 동기보다 21% 늘었다. 다만 방한 관광객 증가가 곧바로 단기임대 수요로 이어진다고 단정하기는 어렵다.
중장기 체류 수요와 지방 확산
회사는 호텔의 장기 숙박 비용, 일반 월세의 보증금·계약 기간 부담이 외국인의 단기임대 이용에 영향을 미치는 요인이라고 설명했다. 호텔 숙박비 부담과 일반 월세의 높은 보증금·장기 계약 조건 사이에 있는 외국인 중장기 체류 수요에 대응하는 서비스라는 취지다.
실제 외국인 계약 가운데 2주 이상 체류 계약이 44%, 한 달 이상 머무는 계약이 20%였다. 한국 휴대전화 번호로 가입한 외국인 이용자의 계약은 전체 외국인 계약의 10%였다.
지역별로는 부산 외국인 계약이 전년 동기 대비 7배로 늘었다. 수도권 외 지역 전체 외국인 계약은 3배 증가했다.
검증·번역·결제로 양측 편의 개선
리브애니웨어는 외국인 이용자 증가에 대응해 숙소 운영자와 이용자 양측의 계약 편의성을 개선했다. 올해 8월에는 신원인증 전문기업 토모로우와 협력해 외국인 여권·체류자격 검증 시스템을 도입했다. 호스트의 신원확인 부담을 줄이고 이용자의 반복적인 서류 제출 절차를 간소화하기 위한 기능이다.
AI 기반 숙소 검색과 호스트·게스트 자동 번역 채팅, 영문 계약도 제공하고 있으며 영어·중국어·일본어 서비스를 운영 중이다. 해외 카드 결제는 지난해 도입했다.
정규호 대표는 “외국인에게 한국은 더 이상 들렀다 가는 곳이 아니라 직접 살아보는 곳이 됐다”고 말했다. 또 “첫 체류가 좋은 기억으로 남으려면 호스트는 안심하고 집을 내줄 수 있어야 하고, 게스트는 언어와 결제 장벽 없이 집을 구할 수 있어야 한다”고 밝혔다.
향후 계획: 적용국 확대·비수도권 매물·아시아
리브애니웨어는 외국인 신원인증 적용 국가를 순차적으로 넓힐 예정이다. 부산 등 비수도권의 호스트와 매물 확보도 강화한다. 아시아 주요 도시로의 서비스 확장도 준비하고 있다.