KAIST·GIST·DGIST·UNIST 4대 과학기술원 학생 창업팀 10곳이 국내 창업자본금 지원을 넘어 스파크랩 컨소시엄이 운영에 참여하는 해외 액셀러레이팅 프로그램에 연결될 기회를 얻는다. 글로벌 벤처투자사와의 접점을 만들어주는 방식으로, 네 기관이 개별 운영하던 창업 경진 프로그램을 통합해 만든 학생 창업 통합리그 ‘GRAVITY 2026’을 통해서다. 통합 결선은 9월 3일 오후 1시부터 7시까지 대전 KAIST 본원 E15 대강당에서 열리며, 사전등록은 9월 2일 오후 11시 59분 마감된다.
이번 결선은 네 과학기술원이 처음으로 창업 경진 프로그램을 통합 운영해 여는 무대다. 기관별 예선과 본선을 거친 140개 팀 가운데 통합 본선을 통과한 20개 팀이 결선 무대에서 IR 피칭을 진행하며, 인공지능과 바이오·헬스케어, 반도체·센서, 로보틱스 등 딥테크 분야 기술을 들고 나온다. 평가는 학부생 리그와 대학원생 리그로 나눠 진행되고, 최종적으로 학부생 리그 5개 팀과 대학원생 리그 5개 팀 등 총 10개 팀이 선발된다.
해외 액셀러레이팅으로 이어지는 후속 지원
선발된 10개 팀에는 창업자본금과 후속 육성 프로그램이 연계되고, 여기에 더해 해외 액셀러레이팅 참여 기회가 주어진다. 운영에 참여하는 스파크랩 컨소시엄이 글로벌 벤처투자사와의 연결 고리 역할을 맡을 예정이어서, 국내 연구실 단계에 머물던 팀들이 결선 이후 해외 투자자 네트워크에 접근할 발판을 마련하는 셈이다.
결선 현장에서는 자율주행 소프트웨어 기업 서울로보틱스 대표의 키노트 강연도 예정돼 있다. 해외 시장에서 고객을 확보해온 경험을 공유하는 자리로, 딥테크 스타트업이 초기 연구 성과를 해외 판로로 연결하는 과정에 참고 사례를 제공한다는 취지다. 결선은 IR 피칭과 함께 전시 부스, 네트워킹 프로그램도 병행해 진행된다.
4대 과학기술원 관계자는 “그래비티 2026은 캠퍼스 안의 창업팀을 발굴해 기관과 지역으로 창업의 에너지를 확산하기 위해 네 과학기술원이 처음으로 한 무대에 모이는 자리”라며 “연구실의 기술이 각 지역의 창업 생태계와 만나 성장하는 출발점이 되기를 기대한다”고 말했다.
통합 무대가 해외 진출의 첫 관문이 될지
이번 통합 결선의 성과는 결선 수상팀 수보다 이후 법인설립, 기술이전, 투자유치로 이어지는 결과로 평가해야 한다는 지적도 나온다. 특히 해외 액셀러레이팅 연계가 실제 현지 시장 진출로 이어지려면, 네 기관이 흩어져 관리하던 후속 성과를 공동으로 추적하는 체계가 필요하다는 목소리도 있다. 통합 리그가 일회성 행사에 그치지 않으려면 결선 이후 선발팀들이 해외 벤처투자사와 맺는 관계가 지속적으로 관리돼야 한다는 점이 이번 대회의 다음 과제로 남는다.