국내 무인이동체 기업들이 미국 방산기업 JDI와의 협력 프로그램을 통해 글로벌 방산 공급망 진입을 시도한다. 첨단민군산업협회와 한국무인이동체연구조합, 코엑스는 2026년 8월 25일부터 27일까지 서울 삼성동 코엑스 B홀에서 ‘2026 무인이동체 X 민군협력 엑스포(UWC X CIMEX 2026)’를 개최했다. 국내외 88개사가 참여해 187개 부스 규모로 열린 이번 행사는 드론과 대드론(C-UAS) 체계, 국방 AI 등 민간 기술을 국방 수요와 연결하는 자리로 마련됐다.
K-드론 특별관과 JDI 협력 프로그램
이번 엑스포에는 ‘K-드론 글로벌 특별관’이 마련돼 국내 무인이동체 기업들의 해외 진출을 지원했다. 특히 JDI·KRAUV 국방혁신 협력 프로그램을 통해 국내 기업과 미국 방산기업의 접점을 만든 것이 눈에 띈다. 최명진 한국무인이동체연구조합 이사장은 “JDI와의 협력을 통해 전장 운용환경과 글로벌 방산기업의 요구사항을 공유하고 중국산 부품 대체와 해외 공급망 진입 기회를 만들겠다”고 말했다.
최 이사장은 이어 “국내 무인이동체 기업이 세계 시장에 진출하려면 실전 수준의 성능 검증과 글로벌 공급망 연계가 필요하다”고 강조했다. 국내 드론 산업의 경쟁력이 단순한 기체 성능을 넘어 AI·통신·센서·대드론 체계·부품 공급망으로 확장되고 있는 만큼, 해외 시장 진입을 위해서는 실전 검증과 조달 연계가 뒷받침돼야 한다는 취지다.
국방무관 투어와 민군협력 생태계
행사 기간에는 주한 외국대사관 국방무관을 초청한 투어도 진행됐다. 이는 국내 무인이동체 기술을 해외 국방 관계자에게 직접 소개하고 조달·수출로 이어질 접점을 만들기 위한 자리다. 정종택 첨단민군산업협회 회장은 “급변하는 안보 환경에 대응하려면 민간의 혁신기술을 국방 수요와 신속하게 연결하는 개방형 민군협력 생태계가 중요하다”며 “산·학·연·관·군이 기술을 확인하고 실증과 사업화, 조달과 수출로 연결하는 협력 플랫폼이 되기를 기대한다”고 말했다.
전문 컨퍼런스와 다목적 무인회전익기 등 성과 공개
엑스포 기간에는 C-UAS 세미나, 세계무인기 포럼 등 전문 컨퍼런스와 세미나가 함께 운영됐다. 현장에서는 다목적 탠덤형 무인회전익기 등 국산 기술개발 성과도 공개됐으며, 정부 4개 부처가 무인이동체 분야 성과 포상을 수여했다. 한화에어로스페이스, 한국산업기술시험원, 한국항공우주연구원, 한국카본, 인천테크노파크, LIG 디펜스&에어로스페이스, 선박해양플랜트연구소, 국방과학연구소 민군협력진흥원 등이 참여해 전시장을 채웠다.
K-드론 글로벌 특별관과 JDI 협력 프로그램, 국방무관 초청 투어까지 이번 엑스포의 부대행사는 결국 국내 무인이동체 기업의 해외 방산시장 진입이라는 하나의 방향을 향해 있다. 실전 검증과 공급망 연계라는 최명진 이사장의 지적처럼, 국내 드론 기업들이 실제 수출·조달 성과로 이어갈 후속 행보가 이어질지 주목된다.