전화성 초기투자액셀러레이터협회장 겸 씨엔티테크 대표가 2026년 9월 1일 중국 광저우에서 열린 APEC 중소기업 혁신·협력 워크숍에서 ‘APEC 스타트업 브리지’를 제안했다. 이는 APEC 회원경제체별 액셀러레이터를 연결해 한국을 포함한 각국 스타트업이 해외 현지 시장 검증부터 규제 안내, 네트워크 연결, 공동 후속투자까지 이어지는 초국경 스케일업 경로를 만드는 구상이다. 전 협회장은 이날 ‘액셀러레이션에서 글로벌 스케일업으로: APEC 초국경 스타트업 생태계 구축 전략’이라는 제목으로 발표를 진행했다.
현지화 없이는 해외 진출도 완성되지 않는다
전 협회장은 해외 진출의 어려움이 초기 유치 단계가 아니라 그 이후에 있다고 짚었다. 그는 “해외 스타트업을 유치하는 것보다 어려운 일은 현지 고객을 확보하고, 사업 관행을 이해하며, 현지 기업과 협업하고, 후속투자를 유치하도록 만드는 것”이라며 “초국경 액셀러레이션은 스타트업을 유치하는 단계에서 끝나지 않고 ‘유치-현지화-스케일업’이 하나의 연속된 과정으로 설계돼야 한다”고 말했다. 기술과 제품은 이미 국경을 넘어 빠르게 확산하지만, 시장·규제·투자 시스템은 국가별로 분절돼 있어 스타트업이 진출국에서 사업을 지속하기 어렵다는 진단이다.
스타트업 패스포트로 정보 표준화
APEC 스타트업 브리지의 핵심 도구는 ‘스타트업 패스포트’다. 기술·시장·투자·검증 정보를 표준화해 스타트업이 여러 회원경제체를 오갈 때마다 처음부터 다시 증명해야 하는 부담을 줄이는 방식이다. 전 협회장은 “각 회원경제체의 스타트업 생태계를 모두 동일하게 표준화할 필요는 없다”며 “각자의 강점은 유지하되 생태계 간 연결에 필요한 인터페이스만 표준화하면 된다”고 설명했다. 현지 액셀러레이터가 시장검증, 규제안내, 네트워크 연결을 맡고 여기에 공동 후속투자가 뒤따르는 구조다.
3개년 단계별 실행, 평가 기준도 성과 중심으로
실행계획은 3개년 단계로 짜였다. 1차 연도에는 5~7개 회원경제체와 액셀러레이터가 참여해 시범사업을 진행하고, 2차 연도에는 공동 PoC와 데모데이, 공동투자로 범위를 넓힌다. 3차 연도에는 산업별로 확대해 AI, 기후기술, 식품, 물류, 헬스케어, 디지털 무역 등 분야에서 초국경 벤처빌딩(벤처스튜디오)을 통한 공동 문제 해결을 시도한다. 전 협회장은 글로벌 액셀러레이션의 평가 기준도 참여기업 수, 멘토링 횟수, 데모데이 횟수 같은 활동량 중심에서 해외 매출, PoC, 후속투자, 현지 채용, 유통 파트너십 등 실제 성과 중심으로 바뀌어야 한다고 강조했다. 액셀러레이터 역할 역시 교육·멘토링에서 정책·자본·시장접근성을 연결하는 성장 인프라로 확장돼야 한다는 설명이다.
전 협회장은 “APEC의 지역적 다양성을 연결하면 ‘지역의 강점과 역내 연결성’을 결합한 글로벌 스케일업 기반을 만들 수 있다”고 말했다. 한국 액셀러레이터와 스타트업이 개별 국가 단위로 해외 진출을 모색하던 방식에서, APEC 회원경제체 전체를 잇는 연결망을 활용한 진출 경로로 확장될 가능성을 열어둔 셈이다.