국내 우주 스타트업 스페이스랩이 저독성 추력기 기술을 앞세워 국내외 위성 제조사와 운영사를 대상으로 제품 상용화에 나선다. 스페이스랩은 딥테크 액셀러레이터 블루포인트파트너스로부터 시드 투자를 유치했다고 밝혔다. 투자 금액과 기업가치는 비공개다.
누리호 6차 발사로 우주 검증 나선다
이번 투자금은 누리호 6차 발사에 실릴 부탑재체 위성용 전기제어 추력기 개발과 우주 환경 검증에 투입된다. 김태규 스페이스랩 대표는 “이번 투자를 계기로 누리호 6차에 탑재할 전기제어 추력기 개발과 우주 환경 검증에 역량을 집중할 계획”이라고 밝혔다. 그는 이어 “실제 궤도에서 기술과 성능을 입증해 우주 헤리티지를 확보하고 이를 바탕으로 위성의 궤도 기동과 수명 연장, 향후 궤도상 서비스까지 지원하는 우주 추진 솔루션 기업으로 성장하겠다”고 덧붙였다.
스페이스랩의 핵심 기술은 저독성 추진제와 전기제어 기술을 결합한 위성 추진 시스템이다. 전기 신호로 점화와 소화, 재점화, 연소 제어까지 가능해 기존 하이드라진 추진제가 가진 독성 문제를 해결하면서도 정밀한 궤도 제어를 구현한다.
해외 규제 강화가 만든 시장 기회
저궤도 위성 수가 늘면서 궤도 조정과 궤도이탈 기술의 중요성이 커지고 있다. 미국 연방통신위원회(FCC) 등 해외 규제기관이 우주 쓰레기 관련 규제를 강화하면서 저독성 추진 기술에 대한 수요도 함께 늘어나는 추세다. 이러한 흐름은 스페이스랩이 국내외 위성 제조사와 운영사를 대상으로 제품 상용화를 추진할 수 있는 배경이 되고 있다.
강동훈 블루포인트 심사역은 “고추력, 정밀제어, 저독성을 동시에 만족하는 추진 방식은 그동안 비어 있던 영역”이라고 평가했다. 그는 “스페이스랩의 추진 기술은 궤도 기동과 궤도상 서비스로 확장될 여지가 크다”고 덧붙였다. 스페이스랩은 누리호 6차 발사를 통한 우주 환경 검증을 발판으로 삼아 해외 위성 시장 진입 채비를 갖춰 나갈 계획이다.