이음바이오가 스위스 그슈타드에서 열리는 장수산업 투자자 콘퍼런스(Longevity Investors Conference)에 한국 기업으로는 유일하게 초청받아 글로벌 투자자 앞에 선다. 오는 14일부터 17일까지 그슈타드 르 그랑 벨뷰 호텔에서 열리는 이 행사의 ‘스타트업 이노베이션 카탈리스트’에 올해 선정된 8개 기업 중 하나로 이름을 올린 것이다. 이음바이오는 콘퍼런스 현장에서 자체 개발한 전임상 효능평가 플랫폼 ‘킬리스팬’을 소개하고 해외 투자자·연구기관과의 협력 논의를 진행할 예정이다.
킬리피쉬로 압축한 전임상 검증, 해외 투자자에 소개
킬리스팬은 아프리카 열대어 킬리피쉬를 활용한 전임상 효능평가 플랫폼이다. 킬리피쉬는 수명이 약 16주(4~6개월)에 불과하지만 포유동물의 노화 표현형을 그대로 지니고 있어, 수명 중앙값이 약 120주에 달하는 생쥐보다 훨씬 짧은 기간에 항노화 후보 물질의 효과를 검증할 수 있다. 인간 대비로는 약 260배 압축된 생애를 갖는 셈으로, 이 특성 덕분에 이음바이오는 전임상 평가 기간을 크게 줄이는 방식으로 후보 물질을 검증해왔다.
김유미 이음바이오 대표는 “이번 콘퍼런스에서 글로벌 투자자들에게 킬리스팬 플랫폼을 소개하고 협력 논의를 진행하겠다”고 밝혔다. 김 대표는 포스텍에서 박사 학위를 받았으며 독일 막스플랑크 노화연구소, 기초과학연구원, 울산과학기술원 등에서 연구를 수행한 이력을 갖고 있다. 이음바이오는 POSCO IMP 27기 선정을 계기로 설립됐고, 이후 포스텍홀딩스로부터 시드 투자를 유치했다.
프리A 투자 추진하며 글로벌 시장 정조준
이음바이오는 현재 프리A 투자 유치를 추진 중이며, 이번 스위스 콘퍼런스 참가를 발판으로 국내외 수명평가 시장에서 사업 기반을 넓히겠다는 구상이다. 김 대표는 “국내외 수명평가 시장에서 사업 기반을 확보해 5년 안에 항노화 및 건강수명 증대 물질 발굴을 선도하는 기업으로 성장하겠다”고 말했다. 이음바이오는 이번 행사에서 만나는 해외 연구기관, 제약바이오 기업들과의 협력을 통해 글로벌 시장 진입을 본격화할 방침이다.