루닛이 미국 바이오 검체·정밀의료 기업 디스커버리 라이프 사이언스(Discovery Life Sciences)와 파트너십을 맺고 글로벌 제약사의 바이오마커·조직 분석 시장에 AI 병리 분석 플랫폼을 공급하는 길을 넓혔다. 디스커버리의 검체 처리·분석 역량에 루닛의 AI 병리 분석 플랫폼 루닛 스코프(Lunit SCOPE)를 결합해 제약사의 분석 업무에 적용하는 전략적 협업이다. 디스커버리의 본사는 미국 앨라배마주 헌츠빌에 있다.
미국 파트너십 방식: 검체는 디스커버리, AI 분석은 루닛
역할은 나뉜다. 디스커버리가 검체 확보·처리, 병리 및 분자 분석을 맡고, 루닛은 AI 기반 조직 분석 기술을 제공한다. 제약사별 연구 목적에 맞춰 루닛 스코프 적용 방식을 최적화하는 것도 협업에 포함된다.
디스커버리는 25년 이상 바이오 검사 경험을 쌓은 기업이다. 과거 2000건 이상의 임상시험 프로그램을 지원했고, 현재는 350건 이상의 프로그램에 서비스를 제공하고 있다. 다만 이 수치는 디스커버리의 기존 실적이며, 루닛 스코프가 적용된 건수는 아니다. 루닛 스코프의 공급 규모나 적용 프로젝트 수는 공개되지 않았다.
제약사가 여러 연구와 임상시험에서 분석 결과를 비교하려면 일관된 검사 과정과 정량적인 분석 기준이 필요하다. 협업은 신약 개발 단계에서 바이오마커 분석 결과의 일관성과 재현성을 확보하려는 제약사 수요에 대응하려는 것이다.
글로벌 제약사 고객 네트워크로 적용 기회 확대
루닛은 디스커버리의 글로벌 제약사 고객 네트워크를 통해 AI 병리 분석 기술의 적용 기회를 확대할 수 있게 됐다. 양사는 제약사별 연구 목적에 맞춰 AI 분석 서비스를 최적화하고 활용 범위를 넓혀 갈 계획이다.
서범석 루닛 대표는 “신약 개발의 가이드를 제공할 정량적이고 재현 가능한 바이오마커 탐색에 대한 수요가 커지면서 AI를 활용한 병리 분석은 이제 필수 요소로 자리 잡고 있다”고 말했다. 서 대표는 또 “바이오 검사 분야 선두주자인 디스커버리와의 협력으로 더 많은 글로벌 기업과 연구자들이 루닛 스코프를 활용해 치료제 개발을 진행할 수 있게 됐다”고 밝혔다.
안나 융커-옌센(Anna Juncker-Jensen) 디스커버리 과학부문 부장은 “디스커버리는 검체 확보부터 조직 처리, 병리 분석까지 모든 과정을 자체 실험실에서 직접 수행하는 만큼, 안정적으로 준비된 검체에 루닛 스코프를 적용해 파트너사에 믿고 활용할 수 있는 데이터를 제공하겠다”고 말했다.
현지 행사 B4 투어에서 기술 소개
루닛은 현지시간 10월 14일 미국 사우스 샌프란시스코에서 열리는 B4 투어(Bridging Biomarker Breakthroughs to Bedsides)에도 참여한다. 디스커버리가 주최하는 이 행사는 바이오마커 연구 성과를 논의하는 자리다.
루닛에서는 임유주 메디컬 디렉터가 전문가 세션 발표자로 나서고 패널 토론에도 참여해 루닛 스코프를 소개할 예정이다.